千曲市『景色を楽しむコース』　

千曲市の旅は、日本三大車窓で知られる姨捨駅からスタート。明治33年（1900年）開業の小さな駅で、松本駅から普通列車で約40～45分、長野駅からは約30分ほど。特急「しなの」号は停車せず、普通列車と一部の臨時列車だけが停車します。駅舎は外観も待合室も洋風で、周辺案内図や展示を眺めながらひと息。ここがまた、スイッチバックの駅としても有名で、急勾配を登るため列車は進行方向を変えながらジグザグに進みます。
天気が良い日には、千曲市から長野市に広がる善光寺平を一望でき、山並みまでくっきり見えます。そして、なんといっても姨捨駅は夜景を忘れてはいけません。2番線ホームに降り立つと、目の前に善光寺平の夜景がぱっと広がり、街の灯りと青みがかった夜空の対比が絶景。昼と夜、違う表情の絶景を味わうことができます。

少しお腹がすいたところで立ち寄ったのは、2025年3月にオープンした「しゅぽんたん」。姨捨スマートインターからすぐという好立地にあり、アクセスもスムーズです。メニューはおにぎりや小鉢などから好きなものを選べるスタイルで、手づくりの創作料理を気軽に楽しめます。
店内の大きな窓からは姨捨の棚田が一望でき、思わずため息がこぼれるほどの絶景。お昼ごはんを味わいながら、信州らしいのどかな風景に癒されます。席数は多くないため、事前予約がおすすめです。

姨捨駅から足を延ばして訪れたのは、歴史ある棚田が広がる「姨捨の棚田」です。古くから「田毎の月（たごとのつき）」の名所として知られ、斜面に階段状に広がる棚田の風景は、日本の原風景そのもの。江戸時代からこの地に人々の営みが刻まれ、四季折々の表情を見せてきました。
標高およそ460～560メートルの斜面には、千曲川や善光寺平を眼下に望む約1,500枚もの田が段々に並び、その広がりは見る者の心を奪います。単なる農地ではなく、国の重要文化的景観にも選定されており、日本の棚田百選の代表的存在として評価されています。
散策路を歩けば、刻まれた土地の歴史を感じながら、棚田の奥行きある眺望を楽しめます。天候や季節によって色合いを変える棚田の景色は、写真に収めても、歩きながら見ても印象的。姨捨の旅に来たなら、ぜひゆっくり歩いて味わいたいスポットです。

姨捨の棚田を散策したあとに訪れたいのが、千曲市初のワイナリー イルフェボー（IL fait beau）。名前はフランス語で「いい天気」という意味で、地域を明るく、心地よくするという思いが込められています。令和4年（2022年）8月にオープンし、ぶどう栽培から醸造までこだわりのあるワイン造りを行う、地域密着型ワイナリーです。
ワイナリーは千曲市街を見渡せる高台にあり、シックで落ち着いた雰囲気のショップでは、ワインの購入やグラスでの有料試飲が楽しめます。晴れた日には景色のいい屋外で乾杯することもでき、絶景を眺めながら地元の風土が育んだ味わいを体感できます。
試飲やショッピングの合間に、蔵元の想いが詰まったワインの背景やテロワールについて感じ取るひととき。豊かな時間を過ごせるスポットです。

千曲市総合観光会館では、千曲市ならではのお土産を買うこともできます。まず目に入るのは、戸倉上山田温泉オリジナルの温泉タオル。旅の記念や温泉街での足湯のお供にぴったりで、観光の途中に気軽に手に取れる定番アイテムです。また、千曲市の公式キャラクター「あん姫」をあしらったグッズや、『NEOネオンキーホルダー』 といったユニークな土産品も並んでいます。近年はアルカリ性単純硫黄泉で「美肌の湯」とも呼ばれている源泉100％が原料の戸倉上山田温泉ミストも登場。敏感肌・乾燥肌に悩む人へスキンケアにもおすすめです。ここでしか手に入らない特別感があります。

お土産選びの後は、戸倉上山田温泉街の散策へ。温泉街には昭和レトロを感じさせる看板や街並みが残り、歩くだけでも雰囲気を楽しめます。夜になれば、射的やネオンが灯るスナック街など温泉街ならではの風情も味わえ、昼とは違った表情に出会えます。

旅の締めくくりには、もちろん戸倉上山田温泉です。開湯100年以上の歴史ある温泉地で、善光寺参りの「精進落としの湯」として親しまれてきました。源泉が多く、泉質から「美肌の湯」とも言われています。
老舗旅館からビジネスホテル・ゲストハウスまで約30軒の宿泊施設があり、宿選びに迷ってしまうほどです。旅の目的やシーン、気分に合わせて宿を選べるのも魅力です。